袁寧一覺醒來, 身邊沒有章修嚴。他有些遺憾, 可一想到自己可以在靈泉那邊和章修嚴一起煮茶看書——或者一起躺在草地上或者大樹上歇息, 又壓下了那一絲遺憾。他們比很多人要幸運了呀！即使分隔兩地，他們也可以每天看到彼此！

袁寧精神滿滿地起床, 在牧場裏舒展了一下筋骨。羅元良起得更早，正在指揮牧場工人圍繞著房屋栽種運送過來的樹苗，是小黑在山裏找到的那種野果。經過廉先生的推廣之後得了個品名叫“玉漿果”, 這果子的種子和種苗都極難存活，羅元良跟著農研所的專家們琢磨了許久才培育出一批。

袁寧跑過去幫忙，悄悄給小樹們澆了些靈泉水。小樹們頓時豎起翠靈靈的葉子, 歡歡喜喜地隨風朝袁寧搖動。這個牧場的土地並不肥沃，小樹們卻努力把根往下鉆, 向袁寧表明會在這裏好好紮根的決心。

清晨的太陽在遠處躍出了地平線, 又大又紅, 照得遠處的草色都變得亮瑩瑩的。牧場的空氣永遠混雜著泥土和草葉的芬芳，只是草原的夜晚更冷、日頭更烈, 令牧草們長得更為茁壯。

諾敏已經騎馬在牧場走了一小圈。馬兒繞開半人高的牧草, 從草中小徑裏探出顆腦袋來，臉很長, 帶著幾分苦相, 眼睛有著馬這種厚道動物特有的潤濕。它嘶叫一聲, 擡起健壯的前蹄走出來，用矯健的腿肌證明自己並不是溫和的馬匹，而是實打實的烈駒。

十八九歲的少女臉龐明艷, 眼底永遠帶著笑，她翻身下了馬，取下從馬背上系著的布袋走了過來，給袁寧看自己一大早的收獲：“是水澤那邊的野鳥蛋呢，我撿了很多，可好吃了！”

袁寧也見過那片水澤，剛到昌滄這邊時他也仔細地把牧場看了一遍，知道那是牧場東北邊的一處湖泊和沼澤地。

沼澤地不算小，占了牧場五分之二的地方，這也是牧場主人急著脫手的原因，因為沼澤地不能耕種，還很危險，人和動物走進去以後很可能會陷落到沼澤裏！和那湖就更不用說了，雖然死不錯的水源，但周圍都是沼澤，一點都不好取水。牧場的日常用水和灌溉用水都是從牧場外引來的。

袁寧看了眼那鼓鼓囊囊的布袋子，動了動嘴巴，終究沒說什麽。有些事不能急，只能慢慢來。

這時聽到馬蹄聲走了出來的老養馬人眉頭一豎，面帶怒容，怒聲喝道：“你又跑去水澤那邊了？說過那地方多危險你聽不進去是不是？那地方是吃人的！”

諾敏乖乖垂下腦袋聽訓，唇角卻不以為然地撇了撇，她可是爺爺當成繼承人來培養的呢！區區水澤她怎麽就不能去了？

老養馬人知道孫女的性情，嘆了口氣，取過野鳥蛋去煨熟給牧場的新主人嘗鮮。大夥一起圍坐著吃早飯，老養馬人又開始教導諾敏哪些蛋能取，哪些蛋不能取，就像捕魚時要“網開一面”一樣，鳥蛋有多少取多少，取完了明年就沒鳥了，這些都是老祖宗們留下來的經驗，一定要好好遵從。

諾敏認真點點頭，仔細剝開眼前帶著點兒青色的鳥蛋，品嘗久違的美味。她也不是常常掏鳥蛋的，這不是因為牧場的新主人過來了嘛！

袁寧說：“沒錯，兩千多年前老祖宗們就說過，‘竭澤而漁，豈不獲得？而明年無魚；焚藪而田，豈不獲得？而明年無獸’。意思是把水都抽幹把魚全撈走，固然可以有收獲，但明年就沒有魚可以捕撈了；燒毀山林來耕種，固然可以有收成，但野獸們沒了休養生息的地方，明年就沒有野獸可以捕獵了。”

老養馬人給袁寧豎起一個大拇指，誇道：“讀過書的孩子就是不同。”他給袁寧倒滿一碗馬奶，“嘗嘗看，可能沒有你們平時喝得牛奶好喝，但這是草原給我們的饋贈，有著草原特有的滋味，別的地方是嘗不到的！”

袁寧笑著端起馬奶喝了一大口，才向老養馬人道謝：“謝謝。”

吃過早飯後袁寧讓諾敏帶自己去看看“水澤”。諾敏答應下來，老養馬人卻不放心，親自陪著一起去，而羅元良自然也跟著。艾彥和恩和也沒什麽事，索性也跟上了。於是一行人去挑了馬，浩浩蕩蕩地往水澤那邊騎行。

袁寧動物緣一向很好，再烈的馬在他面前都很聽話，老養馬人和諾敏見了又是一陣驚奇。走出挺長一段路後，一只雪白的小羊從旁邊躥了出來，驕傲地咩叫一聲，步伐優雅地跟在袁寧的馬兒旁邊，速度一點都不比馬兒慢。

袁寧笑著和小羊打招呼：“小羊早上好啊！”

“哇！”諾敏一看到小羊就兩眼放光，“小將軍也過來了！”

“小將軍？”袁寧驚訝。

【她給我起的，我更喜歡叫大將軍。】小羊不滿地對袁寧說。

諾敏不好意思地說：“我給它起的名字，但是它一直不肯應我。”

袁寧把小羊的意思轉達給諾敏：“也許它喜歡叫大將軍吧！小孩子都是這樣的，沒長大的時候總盼著要長大。”

諾敏覺得很有道理，高興地改口：“大將軍！”

小羊轉頭看了諾敏一眼，勉為其難地咩了一聲。

諾敏欣喜欲狂：“爺爺你看，大將軍它對我叫了一聲！原來它不喜歡當小將軍，喜歡當大將軍啊。早知道這樣我就早點改口了！”

有諾敏在永遠不愁太安靜，一行人一路說說笑笑，不一會兒便抵達諾敏口中的“水澤”。沼澤地周圍沒有防護措施，因為牧場裏的人都知道遠離這邊，而動物們只要被“吞食”過一兩只，不用提醒也會繞著它走。像老牧羊人這樣的家長並不是人類才有的，動物們也會把一些經驗一代代地傳承下去。

也許是前兩天下了一場著實不小的雨，遠處的湖泊好像漲了一些，周圍沼澤地裏的植物有些已經被沒過了莖尖。天色已經完全亮了起來，湖泊那邊卻還一片氤氳，那似霧非霧的水汽仿佛在上面飄蕩了千萬年，永遠都不可能散開。

袁寧說：“確實很大。”

諾敏介紹道：“裏面其實有路的，只是不好走，只有經常在裏面摸索才能摸清楚情況。而且一年四季都有不同，現在春天雪化了，雨水也多，路就見不著了。不過春天是魚都往沼澤地裏擠，有時候撥開一叢草就是白花花一片的魚背，一條挨著一條，隨手都能抓到。不過它們是到水澤裏產卵的，最好不要撈，要等它們回游時再撈。”

袁寧來了興致，跟著諾敏往裏走了一小段，照著諾敏的指引把青森森的草叢給撥開，果然見到一群肚子鼓鼓囊囊的雌魚張著嘴巴往前游，果然是一條緊挨著另一條，徐徐地往溪流上方游去。袁寧收回手，聽到風中傳來一陣異響，擡頭看去，卻是一群鳥兒列著隊飛過，緊接著其中一只長鳴一聲，俯沖而下，往湖心落去，再飛起來時嘴巴裏叼著條比拇指要大一些的魚。

一次迅速而高效的捕食行動結束後，鳥兒們撲騰著翅膀，降落在湖邊，用長長的細足優雅地停佇在淤泥之中，享受著湖水輕輕的拍撫和嘴裏銜著的食物。

美麗的水澤讓袁寧看得入了迷。別人買到這樣的地方可能會覺得白費了這麽大一塊地，袁寧卻知道這片水澤是多麽地珍貴。他之所以會把兩個牧場都買了，而且主要經營這一個牧場，就是看上了這片地方。濕地可是鳥類的天堂啊！

袁寧依依不舍地離開沼澤地，和羅元良商量起怎麽讓水澤這邊的“小樹林”變得更繁茂一些。只要把濕地經營好了，不愁牧場做不起來。

羅元良把袁寧的想法一一記下來。

小羊不知從哪咬出串果子，小跑著過來，昂起頭把果子往袁寧手上遞。

【給小黑。】小羊說道。

袁寧訝異。不過一晚而已，小羊就和小黑建立了互贈果子的友誼了？

【它昨晚給我吃了。】小羊肯定了袁寧的想法。

袁寧沒覺得奇怪，既然小黑和招福它們都能啃果子，小羊自然也能。他點頭說：“行，我幫你交給小黑。”

小羊屁顛屁顛地去別的地方“探險”。

袁寧心情愉快地在諾敏她們驚奇又羨慕的目光中收起果子，繞著水澤騎行一周，才心滿意足地踏上回到住處那邊。沒想到剛回到房屋前，袁寧就瞧見個熟悉的身影：竟是許久不見的趙記者。

趙記者一直和章家有著很不錯的合作關系，和袁寧的感情也極好。袁寧見到趙記者，馬上迎上前喊道：“趙哥你怎麽來了？”

趙記者嘆了口氣：“兩個小徒弟自己去跟新聞，跟進了醫院裏，我這不是過來替他們擦屁股嗎？知道你在這邊買了個牧場，順便過來看看。”

袁寧眉頭一跳，不由追問：“跟什麽新聞？”

趙記者說：“我徒弟一同學說他們那一帶的人都得了病，我那兩個徒弟都是容易沖動的，馬上就抄著相機去了那邊跟進。沒想到碰到硬茬了，被打得進了醫院，現在還不能下床呢。你不久前應該還去過那邊呢，昌滄的西北邊，離你搞防護林改造的地方不算特別遠。”趙記者攤開帶來的地圖，往其中一個地方一指，“就是這裏。”

袁寧一看，明白了。

他們挖出來的是同一件事。

等徹底明白過來以後，袁寧心裏生出一種難言的憤怒。不知道也就算了，可那些人知道自己做的事會帶來什麽後果，卻還是不及時叫停，反而把去調查的人給打傷了？！

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